Het technische bovenstuk en het intensieve onderste gedeelte van het 2 km lange parcours in de majestueuze Adirondack Mountains waren Meier-Smith op het lijf geschreven. De rijder van het Giant Factory Off-Road Team kwalificeerde zich als tweede snelste op zijn Glory Advanced en reed in de finale een onklopbare run naar zijn allereerste World Cup-zege in de downhill.
Op een technisch parcours vol losse aarde, diepe kuilen en rotsen begon Meier-Smith razendsnel en zette hij de snelste tijd neer bij het eerste tussenpunt. Hij breidde zijn voorsprong uit en finishte uiteindelijk meer dan een seconde voor de Duitser Henri Kiefer.
Toen hij over de finish kwam, vierde de 23-jarige Meier-Smith zijn bijna perfecte run en werd hij omhelsd door zijn jongere broer Remy, die ook meedoet aan de World Cup downhill. Als tweede snelste qualifier hoefde hij niet lang te wachten op de uitslag. Alleen Luca Shaw kon hem nog van de overwinning houden, maar de Amerikaan kwam 0,07 seconde tekort en werd tweede.
De overwinning betekende een doorbraak voor Meier-Smith. Eerder dit jaar won hij al zijn tweede Australische titel in maart en de Crankworx OG Canadian Open Downhill in augustus, maar een World Cup-zege bleef tot nu toe uit.
“Dit betekent alles voor me, ik heb mijn hele leven hiervoor gewerkt. Om het dan echt te doen, is geweldig,” zei Meier-Smith. “Ik dacht niet dat ik vandaag zou winnen, maar ik hoopte op een top-vijf. Om dan te winnen is echt enorm. Ik heb geprobeerd het bovenstuk schoon te houden, want één fout daar kan je veel kosten. Ik probeerde zo vloeiend mogelijk te rijden.”
“Zodra ik het tweede tussenpunt voorbij was, ben ik vol gaan trappen en heb ik alles gegeven,” vervolgde hij. “Het parcours paste goed bij mij, zeker met het fysieke onderste deel en het vele pedaalwerk. Het is tof om een track te hebben die lijkt op wat ik in Australië rijd – dat heeft me echt geholpen om te winnen.”
In het crosscountryweekend reed Giant Factory Off-Road Team-rijder Dario Lillo op een prototype van de Anthem naar zijn beste World Cup-resultaat ooit bij de elite: een vierde plaats in de XCC-wedstrijd op vrijdag, slechts vier seconden achter de winnaar.
Na het momentum van Alan Hatherly’s wereldtitel XCO en zijn World Cup-zege in september, gevolgd door Meier-Smiths downhilloverwinning in Lake Placid, richt het Giant Factory Off-Road Team zich nu op de seizoensfinale van de UCI Mountain Bike World Series, die van 9 tot 12 oktober plaatsvindt in Mont-Sainte-Anne, Canada.
